Zo moeilijk klinkt het niet, toch?

Er staan aardig wat lijstjes op internet die verklappen wat je moet doen om fit te worden, maar dit lijstje is net even anders. Aaron Bleyaert schreef het persoonlijke verhaal achter zijn één jaar durende transformatie en gaf ons daarmee een puur en onversneden blik op hoe dat hem verging. Het resultaat is misschien wel één van de mooiste verhalen die je deze maand gaat lezen.

Ik heb de aflopen jaren mijn best gedaan om 35 kilo af te vallen en in vorm te komen. Veel mensen hebben me sindsdien gevraagd hoe ik dat heb gedaan, met welk dieet, hoe vaak per week ik getraind hebt en nog veel meer. Dus ik dacht: ik geef gewoon alle antwoorden hoe je het voor elkaar krijgt via 4 eenvoudige stappen. Klaar voor? Hier gaan we.

Dit is een belangrijke stap, die je ongetwijfeld vaker hebt gehoord. Een biertje drinken staat gelijk aan 2 sneetjes brood. Dat is een hoop brood!

Dit is vooral van toepassing wanneer je uiteten gaat. Een handig trucje is om je maaltijd in tweeën te delen en gelijk om een bakje te vragen. Hierdoor kun je later nog van de rest genieten. Wat nog beter werkt, is je maaltijd beginnen door veel groente en mager vlees te bestellen. Voor je het weet ben je slank.

Niet alleen breken. Nee, vernietigen, in piepkleine stukjes, door een vrouw die nooit van je heeft gehouden en dat ook nooit zal doen. Sluit je aan bij een sportschool. Ga regelmatig, zelfs als je niet veel over trainen weet en veel te zwak bent om iets anders te doen dan een 2.5 kilo gewichtje op te tillen, of de cardio-apparaten te gebruiken samen met oudjes. Doe dit totdat je zweetdruppels een plas vormen op de vloer ziet. Daarna ga je naar huis, duik je vroeg je bed in en doe je de volgende dag weer hetzelfde. En nog een keer. En daarna nog een keer.

Luister naar vrienden die denken dat ze je een gunst doen door nare verhalen over je ex-vriendin te delen, die naar bed gaat met smerige, nare mensen. Ga vervolgens naar de sportschool en maak meer zweetplassen. Koop boeken. Leer over verschillende spiergroepen en hoe ze samenwerken. Begin met gezond eten. Plan je maaltijden vooruit. Probeer haar te vergeten.

Op een avond na werk, ga je naar de bovenste verdieping van een parkeergarage. Kijk naar de fonkelende lampjes van wolkenkrabber en bedenk aan hoe ze allemaal een persoon vertegenwoordigen. Probeer je voor te stellen hoe ze allemaal voelen. Wat ze op dat moment doen. Of ze iemand missen, of dat iemand hen mist. Realiseer je vervolgens dat het merendeel van die lampjes alleen fonkelen in lege kantoren. Besef je dat je alleen bent en naar niemand staart. Trek je kraag omhoog tegen de kou en pak de auto naar huis richting een maaltijd van kippenborst en gestoomde groenten. Ga naar bed. Sta op en ga naar werk. Ga naar de sportschool. Maak plassen van zweet.

Koop een weegschaal. Kies een streefgewicht. Stel je voor dat dit doel een baken op een heuvel is. Jij staat onderaan, in het donker. Praat tegen een dame op het werk. Kijk naar hoe ongemakkelijk ze loopt op hoge hakken en naar haar ongemakkelijke lach als ze naar je kijkt. Voel iets in je borst kloppen. Denk aan de sportschool en welke spiergroepen je die avond gaat trainen.

Stap op de loopband. Dwing jezelf tot niveau 3, daarna niveau 4. Daarna 6. Ren zo snel dat je haast denk dat je gaat sterven. Tik niveau 10 aan. Bid voor de dood. Denk aan hoe rot ze je laat voelen. Vind de kracht om door te gaan.

Maak later die avond de fout om op haar Facebook en Instagram te kijken. Voel je verdrietiger dan ooit. Ontvriend haar en probeer te vergeten wat je hebt gezien. Ze doet nu dingen met andere mannen die jij hebt voorgesteld om met jou te doen. Ze heeft een leuke tijd zonder jou, terwijl jij niets anders doet dan Taylor Swift luisteren en plassen van zweet op de grond maken.

Kijk hoe je leven zich beperkt tot vier dingen: 1. werk, 2. de sportschool, 3. je maaltijden, 4. Slaap. Die avond ontdek je dat Angel of Death van Slayer het perfecte nummer is om squats op te doen.

"Daarna besef je dat je iets hebt gedaan waarvan je eerst dacht dat het onmogelijk was."

Begin vrienden te maken bij de sportschool. Vince en jij spotten elkaar op woensdagen. Kees en jij spotten elkaar op vrijdagen. Vroeger keek je neer op mannen die elkaar de boks gaven – maar gezien het feit dat dit is hoe sportschoolfanaten communiceren, is dat je vaste taal geworden. Werken, sporten, eten en slapen. Elke keer opnieuw. Meer plassen met zweet. Meer fist bumps. Je rent ontelbare kilometers en tilt duizenden kilo’s.

Je ziet nieuwe mensen trainen en daarna besef je dat je iets hebt gedaan waarvan je eerst dacht dat het onmogelijk was: je bent een vaste gast geworden. Soms ben je de laatste die ’s avonds nog in de sportschool staat. Je probeert vroeger naar de sportschool te gaan, maar je trainingssessies duren tussen de 60, 90 en soms wel 120 minuten. Je bent nu altijd de laatste persoon in de sportschool. Je rent, je lift. Je maakt meer plassen.

Je lichaam verandert langzaam, maar dan begin je ineens slank en gespierd te lijken. Je bereikt je streefgewicht, kiest een nieuw streefgewicht en bereikt deze opnieuw. Je gaat naar de winkel en koopt nieuwe kleding. Je krijgt een golf aan complimenten. Je ex vertelt je dat ze met iemand aan het daten is. Je borst begint te kloppen. Je voelt je uitgeput.

Die avond ga je naar de sportschool. Je luistert naar al haar favoriete liedjes. Je rent verder en tilt meer dan je ooit voor mogelijk had gehouden. Het is een goede workout, maar het laat je koud. Je gaat naar huis en eet kippenborst met wat gestoomde groenten. Je gaat naar bed. Je droomt over een bodemloze zwarte plas.

Je bent al maanden gestopt met alcohol drinken. Dus wanneer je nu bij in de kroeg of bij een feestje bent, praat je met niemand. Maar met je nieuwe lichaam en je nieuwe kleding, zijn er genoeg vrouwen die je proberen te versieren. Op een avond komt er een dame naar je toe. Ze zegt dat ze denkt dat je goed in bed bent en overhandigt je een servetje met haar telefoonnummer. Terwijl ze met je praat, rust haar hand op je borst, aan de binnenkant van je shirt. Maar het enige waar je aan kunt denken is dat je een sprint-PR moet verbreken in het parkje tegenover je huis. Wanneer je die avond thuiskomt, bestel je online de beste hardloopschoenen die je kunt vinden - ze kosten een paar honderd euro. Het servetje eindigt in de prullenbak.

Er is iemand die je steeds vaker in de sportschool ziet en rare beenoefeningen doet. Ze is prachtig. Je probeert niet naar haar te kijken – omdat je altijd bang bent om een creep te lijken net als die gast die nooit boxershorts draagt en voortdurend bij de lat-pulldown rondhangt – maar het valt je op dat ze altijd rond dezelfde tijd in de sportschool is en altijd het bankje naast je pakt. Je zet Slayer iets harder en focust je op nog grotere plassen maken.

"In je broekzak verandert je hand in een gebalde vuist."

Je ex paradeert haar nieuwe vriendje rond, terwijl ze jou blijft negeren. Hij is langer dan jij, gespierder dan jij, knapper dan jij, en heeft – volgens het Griekse refrein van je gemeenschappelijke vrienden – meer geld dan jij. Terwijl je toekijkt hoe ze hem aan iedereen voorstelt, terwijl ze jou blijft negeren, herinner je hoe haar blauwe ogen gingen fonkelen onder het reuzenrad, terwijl je haar die armbanden gaf die ze nu draagt. In je broekzak verandert je hand in een gebalde vuist.

Die avond til je je eigen lichaamsgewicht tijdens het deadliften. Je maakt stiekem een selfie in de sportschoolspiegel en mailt het naar jezelf met ‘Je bent een krijger’ als onderwerpregel. De volgende ochtend walg je ervan en wis je ‘m.

Je maakt ontelbare plassen, eet kippenborst, gaat naar werk en slaapt. Het weer wordt warmer, het weer wordt kouder. Je beseft je dat je alle liedjes van Taylor Swift uit je hoofd kunt zingen, en dat de sportschool en jij de enige twee dingen zijn die in het universum zijn overgebleven. Maar dan verandert er iets. Je bent niet langer de laatste persoon die de sportschool verlaat. Samen met het meisje van de rare beenoefeningen verlaat je de gym.

Haar naam is Melissa en ze werkt in het pand naast die van jou. Ze werkt er al twee jaar. Ze vraagt of je vrijdag met haar uiteten wilt en belooft dat het ‘iets gezonds’ wordt. De beenoefeningen heten ‘Pivoting Curtsy Lunges’.

Je ziet Melissa steeds vaker, zowel in de sportschool als daarbuiten. Je zegt het tegen niemand. Je voegt een paar cheat days aan je week toe – voor als je uiteten gaat en een toetje deelt – en je uren slaap hollen flink achteruit. Slayer verandert in Springsteen. Vince en Kees merken op dat je tijdens het hardlopen niet meer kijkt alsof je bijna sterft. Je ex stuurt je ’s avonds laat een berichtje over ‘samen een kopje koffie drinken’, maar je stuurt niets terug. Je kunt niet meer herinneren wanneer je voor het laatst over plassen zweet hebt gefantaseerd.

Op een avond loop je samen met Melissa richting haar auto. Ze heeft ‘m helemaal bovenin geparkeerd. Ze pakt je hand vast en neemt je mee naar de rand van het gebouw. Jullie kijken samen naar alle fonkelende lampjes van de wolkenkrabbers.

‘Is dit niet schitterend?’ zegt ze. ‘Al die lampjes.’

Je zegt dat je ze schitterend vindt, maar dat ze je ook een beetje verdrietig maken. Al die lampjes schijnen in lege, eenzame kantoorruimtes. Ze pakt je hand. ‘Ja, die lampjes zijn lege kantoren, maar ze zijn alleen leeg omdat mensen naar huis zijn gegaan,’ fluistert Melissa. ‘Die lampjes fonkelen niet van verdriet, maar ze staan voor iemand die thuis bij zijn of haar geliefde is. Hoe mooi is dat?’ Je kijkt haar aan en ze glimlacht. Iets in je borst begint te kloppen.

Terwijl je op een zondagmiddag je huur overmaakt, besef je ineens dat het al een jaar geleden is dat je voor het eerst naar de sportschool ging. Je denkt aan de duizenden kilometers, al die kilo’s die je hebt getild, alle kippenborst met groenten die je hebt gegeten en alle plassen die je hebt gemaakt. Je beseft dat het allemaal niet zo erg lijkt en dat het niet draait om je streefgewicht behalen, of om hoe fit je bent geworden. Het draait allemaal om geduldig zijn en het vertrouwen hebben dat het leven langzaam gaat en dat dingen vanzelf beter worden. Verandering kost nou eenmaal een beetje tijd. Dat is alles waar het om draait bij een levenstransformatie.