Er zitten meer voordelen aan liften dan er alleen goed uitzien in een tanktop.

Soms lijkt het wel alsof er maar twee soorten mensen naar de sportschool gaan. Er zijn diegene die gewoon wat gewicht willen verliezen, wat fitter willen worden en in shape willen blijven. En je hebt de mensen die het net allemaal wat te serieus nemen en het doen lijken alsof ze nooit naar huis gaan.

De laatste groep kan je vinden bij de dumbbells en barbells, in een strakke tanktop waar soms een tepel uitglipt, terwijl ze zichzelf ongegeneerd bekijken in de spiegel. Dat kan het idee van 'lifting' best stompzinnig en narcistisch doen lijken.

Dat is waarom veel mannen bij de hardloopband blijven plakken, hier en daar een paar machines meepakken en eindigen met wat bicep curls en crunches om zich daarna naar de douche te haasten.

In werkelijkheid moeten we ons natuurlijk niet laten tiranniseren door dit gewichthefstereotype. Voor de sportschoolganger zijn er meer dan genoeg andere redenen om regelmatig en zo nu en dan hele zware gewichten op te tillen. Zeker voor de man die een zittende baan heeft, maar wel graag gezond wil zijn én er goed uit wilt zien.

De meesten onder ons sporten om er goed uit te zien. Simple as that. Dat bierbuikje dat zich rondom je middel vormt is de reden waarom jij de moeite doet om zo af en toe de sportschool in te duiken. Het is dan ook goed te horen dat je veel beter een paar gewichten kan optillen om die buikvetjes te verliezen, in plaats van urenlang gestaag op de hardloopband te staan of op de fiets te zitten.

Uit een 12 jaar durend onderzoek van Harvard blijkt dat mannen die elke dag minstens 20 minuten gewichtheffen 50 procent minder vet op hun buik hebben dan mannen die alleen maar cardio doen. Het onderzoek ondervond ook dat je 48 uur na het liften nog steeds meer calorieën verbrand dan degene die geen gewichten hebben vastgepakt maar voor cardio hebben gekozen.

Het slechte nieuws? Je testosterongehalte daalt nadat je de dertig hebt gepasseerd en dat heeft invloed op je energielevels en botdichtheid, maar ook op je sexdrive en spermaproductie.

Het goede nieuws? Regelmatig gewichtheffen kan daartegen helpen. Niet alleen door je een testosteron-boost te geven na je workout, maar ook door je spieren te laten groeien en vetverlies op de lange termijn te stimuleren. Beide helpen je een gezond testosterongehalte te behouden, blijkt uit onderzoek.

Het stereotype dat mannen met spieren niet altijd even intelligent zijn is standvastig en vaak ondersteund door de gesprekken die je hebt met de buff bewakers van nachtclubs. Toch blijkt uit onderzoek dat met gewichten trainen op de lange termijn je cognitieve functies (zoals je geheugen) verbeterd. Gewichtheffen is ook gelinkt met verbeteringen in depressieve gevoelens, slaapproblemen en zelfbeeld.

Of het nou hardlopen of 18-holes golfen is, je hoeft geen sportwetenschapper te zijn om te begrijpen dat regelmatig gewichtheffen kan helpen bij het verbeteren van je prestaties bij jouw favoriete sport, vergeleken met alleen cardio. Het is dan ook niet toevallig dat de jonge generatie topgolfers net zo veel tijd in de sportschool doorbrengen als dat ze oefenen op de putting green.

Je kans om vroeg dood te gaan aan een hele lijst aan dodelijke ziektes verlaagt significant wanneer je met gewichten traint. Best een goede reden om te beginnen, toch? Er is een overvloed aan bewijs dat gewichtheffen de kans op ernstige ziektes verlaagt, zoals diabetes, cardiovasculaire aandoeningen en het levert zelfs 40 procent minder kans op kanker. Tja, de mannen in tanktops moeten iets van plan zijn.

Volg je Men's Health al op Facebook en Instagram?