Succes zit letterlijk tussen je oren.

Om er maar weer eens een quote van Arnold Schwarzenegger bij te halen: trainen is een kwestie van fysiek doorpakken, met een duidelijke visie voor ogen. Met andere woorden: als je je grenzen wilt verleggen, begin je in je bovenkamer. ‘Zolang je geest zich kan voorstellen dat je iets kunt doen, kun je het,’ zegt Arnie. Psychologen aan de Universiteit van Plymouth namen onlangs de proef op de som wat Arnies – nogal magisch klinkende – mantra betreft.

Ze gebruikten daarvoor een vooraanstaande counselingtechniek genaamd Functional Imagery Training (FIT), ontwikkeld door professoren Jackie Andrade en Jon May. FIT leert je brein om kracht te putten uit doelgerichte mentale visualisaties om aan de eisen van welke taak dan ook te kunnen voldoen. Het valt terug op succesvolle pogingen uit het verleden om eventuele obstakels het hoofd te bieden. Zo zorgt het ervoor dat je niet alleen op je uiteindelijke doel focust – een ultramarathon bijvoorbeeld – maar ook op het toepassen van mentale strategieën waarmee je de kleinere obstakels kunt overkomen die je onderweg tegenkomt.

"FIT is ook al succesvol toegepast in gewichtsverliestrajecten"

Tijdens de studie gaven de onderzoekers twee (niet-hardlopende) groepen verschillende begeleiding in hun poging om voor het eerst een 50km-wedstrijd te lopen: de ene groep moest het doen met reguliere motiverende kletspraat, waarbij deelnemers werd gevraagd om te vertellen over de reden dat ze zichzelf wilden uitdagen. De andere groep kreeg een cursus in het visueler ingestelde FIT. Op de dag van de wedstrijd haalde slechts een kwart van de eerste groep de eindstreep, tegenover 85 procent van de tweede groep. Die laatsten visualiseerden hun succes tijdens elke stap die ze zetten. FIT is ook al succesvol toegepast in gewichtsverliestrajecten. Dus als het op vastberadenheid aankomt, moeten we Arnie gelijk geven: succes zit inderdaad, letterlijk, tussen je oren.

Op naar die ultramarathon? Zo krijg je jezelf dankzij FIT mentaal over de eindstreep. Uiteraard kun je dit principe op alles toepassen. Voeding, krachttraining, of zelfs je studie.

NIET DENKEN ❌: Het is 07.00 uur. Het is het niet waard om op te staan. WEL DENKEN ✔️: Het ochtendzonnetje zal net zo heerlijk voelen als die eerste slok koffie. NIET DENKEN❌: Ik weet zeker dat ik hierna drijfnat ben en hijg als een nijlpaard. WEL DENKEN✔️: Wie houdt er nu niet van een koel, verfrissend briesje op zijn gezicht? NIET DENKEN❌: Het gaat zo ontzettend traag vandaag! Ga ik het wel halen? WEL DENKEN✔️: Als ik de eindstreep haal, ben ik een baas. Hoe maakt niet uit. NIET DENKEN❌: Ik heb mijn dag niet. Alles kost moeite en ik verveel me. WEL DENKEN✔️: Eens kijken hoe ver ik mezelf vandaag kan pushen!