Vroeg in de ochtend sporten zodat je fit aan de dag begint, of juist ’s avonds na het werk, als je de hele dag gezeten hebt. Wanneer is nou het beste moment om actief te zijn?

Dat is onderzocht met behulp van hardlopende muizen. Het resultaat werd deze maand gepubliceerd in het tijdschrift Cell Metabolism.

Sporten kan op ieder moment van de dag, en daarbij heeft iedereen zo zijn eigen voorkeuren. De een zet het liefst zijn wekker om zes uur en rent een half uur op de loopband vóór het werk, de ander doet dat liever voor het slapen. Maar wat is het effect van die verschillende tijdstippen op onze prestatie? En welk dagdeel leent zich nou het beste voor een work-out?

Op die vraag hopen Amerikaanse wetenschappers nu het antwoord te hebben. Zij lieten een groep mannelijke laboratoriummuizen joggen op kleine loopbanden, om zo de verschillen in kaart te brengen. De ene groep moest ’s ochtends vroeg rennen, de andere ’s avonds laat. Na iedere training namen onderzoekers monsters van spieren, lever, hart, hypothalamus, wit vet, bruin vet en bloed van ieder dier.

Wat blijkt, trainen in de ochtend heeft hele andere effecten op het metabolisme dan precies dezelfde training later op de dag. Omdat muizen nachtdieren zijn, slapen ze overdag en zijn ze ’s avonds actief. Wanneer ze renden in hun actieve tijd (wat bij mensen gelijk staat aan ’s ochtends) droeg dat meer bij aan vetverlies dan wanneer ze in de ochtend renden (wat bij ons dus gelijk staat aan de avond). 

Toch zijn de onderzoekers nog sceptisch wat betreft de uitslag. De studie is namelijk uitgevoerd op knaagdieren en niet op mensen.  Ook onderzocht het alleen het effect op mannelijke muizen, en niet op hun vrouwelijke soortgenoten. Het onderzoek vertelt ons verder ook niet of wat en wanneer we eten de sportresultaten beïnvloedt.